Adaptadores para PC, ¿cuál me conviene?

Entre todos los cacharros que se conectan al PC, muchos de ellos se conectan por vías distintas. Actualmente el más extendido es el USB, pero aún existen y se comercializan, por ejemplo, ratones y teclados que van por PS/2. Además, si te gusta jugar en el PC con un pad analógico (vamos, con un mando de consola), éste no lo puedes conectar directamente, ya que el tipo de puerto es distinto. Aunque existen mandos para conectarlos al PC, un adaptador sale en muchos casos más barato que un mando bueno (y encima, estás ya acostumbrad@ a usarlo).

Para poder conectar estos aparatos y otros dispositivos al PC existen conectores que funcionan a modo de adaptadores. Existen para PS/2-USB, tarjeta SD - Express Card y un montón de tipos más que nos pueden salvar nuestro bolsillo a la hora de, en muchos casos, reutilizar periféricos viejos que hayamos adquirido, tengamos en casa o nos hayan regalado.

En este post comentaré los adaptadores más relevantes, con fotos, y explicaré un poco el uso que se le puede dar. Además, al final se encuentran una serie de enlaces donde explican qué es cada tipo de puerto del que hablaré a lo largo del presente artículo.

Adaptador PS/2 - Usb

Si te has quedado sin puertos USB disponibles en tu PC y no sabes qué es un HUB (más tarde lo explicaré) quizás este adaptador pueda ser tu solución. El adaptador de la derecha te servirá para conectar un ratón USB a un puerto PS/2 de ratón, y el de la izquierda realiza lo mismo pero como un teclado. Es importante señalar que pese a que el puerto PS/2 parece igual para ambos periféricos no es el mismo el del ratón que el de teclado (la interpretación del significado de las señales y "las patitas" no igual).

También existen en el mercado adaptadores como el de la imagen, que hacen exactamente la misma labor pero es un único adaptador (por si lo quieres usar unas veces para teclado y otras para ratón, pero sin tener que disponer de dos adaptadores distintos).

HUB Usb

Un HUB es un dispositivo que sirve como extensor de puertos USB. Es decir, el aparato tiene una circuitería interna que distingue y bifurca las distintas conexiones USB conectadas a sus puertos hacia el PC. Otro aparato más por si te quedas sin puertos usb disponibles en tu PC y necesitas conectar más dispositivos. Existen en el mercado diversos modelos (el de la imagen es un simple ejemplo): unos con más puertos que otros, algunos con más opciones,... Simplemente elige aquel que mejor se adapte a la configuración que tengas en mente.

Tarjetas SD - Express Card

Esta tarjeta tan grande únicamente se encarga de traducir el contenido de las tarjetas SD, xD y demás tipos de dispositivos de almacenamiento digital al formato que usa Express Card, muy extendido en portátiles (de hecho, hasta hace unos años en todos los portátiles venían ranuras para ello). Basta con conectar la tarjeta a la ranura y el resto de la configuración es totalmente Plug&Play.

Mando PlayStation 2 - Usb

Reconozco que hay juegos de la PlayStation 2 que están muy bien, pero que su calidad gráfica se ve reducida al potencial del hardware de la PlayStation 2. Por suerte para algunos, ciertos juegos de esta consola también salen para PC, pero en algunas ocasiones no se exprime al máximo el potencial del mismo con el teclado (si no, que alguien intente jugar al Pro Evolution Soccer en la PlayStation y que luego lo intente con el teclado en el PC, a no ser que seas un pulpo...).

Este adaptador consiste en un conector para el mando de la consola y en el otro extremo una conexión usb, lo que nos permitirá conectar el mando de la PlayStation 2 al PC para jugar al juego que queramos. También existen versiones donde hay 2 conectores para el mando y uno para el usb.

RJ45 - Usb

Adaptador muy útil si quieres hacer alguna configuración de red como conectar un disco duro a la red, o conectar un módem a un router por cualquier circunstancia. No requiere ninguna configuración (bueno, asignación de IPs y esas cosas) y, básicamente, creará una interfaz de red a partir de un puerto USB.

iPod Nano - usb

Curioso adaptador para conectar el iPod Nano por Usb al PC sin necesidad del cable que trae de fábrica y que vale lo suyo ($$). Supongo que aguantará el peso del iPod bastante bien, porque si no...

RS232 - Usb

Aunque es algo viejo aún se usa en ciertas infraestructuras. Este conector te permitirá enchufar tu dispositivo con clavija RS232 a un puerto USB del PC.

Puerto paralelo - Usb

Este obsoleto puerto quizás nos haya defraudado a la hora de conectar nuestro antiguo escaner o nuestra antigua impresora que aún funciona al flamante PC que tenemos desde hace muy poco. Para esas ocasiones existe este conector con el que podrás conectar de puerto paralelo a usb muy fácilmente.

Sata - Usb / IDE - Usb / IDE - Sata

Perplejo me quedo al descubrir que este tipo de adaptador existe. Permite conectar discos duros SATA a puertos USB (central). También existe la versión para discos duros más viejitos IDE-Usb (izquierda). Ya no hay razón para no reutilizar ese disco duro que tienes arrimado porque "ya no tienes slots o bahías disponibles en tu carcasa". Y ya, para rematar la faena, existe el adaptador IDE-Sata (derecha), por si tu placa base no tiene IDE y no quieres renovar tu disco duro por uno más nuevo.

Enlaces interesantes:

- ¿Qué es SATA? | ¿Qué es IDE?

- ¿Qué es USB?

- ¿Qué es RS232?

- ¿Qué es Puerto Paralelo?

- ¿Qué es RJ45?

- ¿Qué es Express Card?

- ¿Qué es PS/2?

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Internet: antes y después

Revisando feeds y actualizaciones en las webs a las que estoy suscrito, descubro en Terra un interesante artículo sobre cómo hacíamos las cosas sin internet.

Porque SÍ, Internet lleva menos de 20 años en nuestras vidas y SÍ, había vida sin Internet. Algo tan indispensable hoy día y con lo que podemos hacer prácticamente de todo ha revolucionado las comunicaciones y nuestras vidas.

Algunos extractos del documento online:

[...] También nos ha cambiado mucho la manera de entender la información que se nos da. Antes, los medios de comunicación eran los portadores de la verdad (más o menos tintada de la opción política que más les conviniese), pero siempre con un aura de profesionalidad y solidez difíciles de cuestionar.

[...] Hoy en día, tenemos a todo el mundo tan "a mano", que no nos supone un problema real tener un contacto de muchos meses en muchos meses con un conocido. Al estar en el messenger, o a un e-mail de distancia, parece que nunca nos hayamos separado, aunque el último contacto se remonte a años atrás.

[...] Antes, lo más parecido eran los catálogos impresos del Corte Inglés y compañía. Comparar precios nos podía llevar toda una mañana, y al final siempre nos quedábamos con los comercios que ya conocíamos o de los cuales nos habían hablado bien las amistades. Comprar en el extranjero era una odisea, y nos maravillábamos con las cosas raras que los amigos se traían de sus viajes allende los mares.

Una lectura bastante recomendable para concienciarnos de la importancia de la tecnología en los tiempos que corren.

Enlace | Terra.es/Tecnología - ¿Cómo hacíamos las cosas sin Internet?

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Echando la vista atrás...

Como bien dice el título del post, como ha cambiado ésto de la informática, ¿eh?. Hace 13 años tener un PC era casi un lujo. Sin embargo hoy en día es casi una necesidad (sobre todo si eres estudiante, que parece que ya todo se hace a través de la red).

Además de ser casi un lujo, eran casi más complicados de usar. No existía tanta variedad tampoco, y ni eran...tan bonitos, sinceramente. La siguiente foto es una muestra "a lo salvaje" entre un PC de hoy y un PC "de ayer":

A la izquierda se encuentra un PC con Pentium I (con Firefox en la pantalla y sistema operativo Windows 95 probablemente). A la derecha, un PC con Pentium IV (Windows Vista en pantalla, disfrutando del potencial de Aero). Las diferencias son muy notables, ¿verdad?

Pues ésta es una de tantas que hay. La tecnología computacional ha evolucionado de manera vertiginosa en tan solo 20 años. Ya no solo importa un PC rápido, también que sea bonito, fácil de usar, que ocupe poco espacio, y si es barato mejor (éste último requisito siempre ha sido considerado, a veces en "pos" de otros).

Hagamos pues un breve repaso/comparación entre sistemas informáticos de hoy y ayer en base a tecnología, diseño, tamaño, cantidad y precio.

Tecnología

La diferencia más obvia indiscutiblemente. La capacidad de integración que traen actualmente los chips, las increíbles frecuencias de funcionamiento de los procesadores, calidad de imagen que brindan las tarjetas gráficas o espacio de almacenamiento que nos proporcionan los discos duros (tanto internos, como hasta externos) es simplemente brutal.

Como simple comparativa, el primer procesador Pentium se lanzó al mercado en 1993 con una frecuencia de funcionamiento de entre 60 y 66 MHz. Si nos vamos a la teoría de la arquitectura de computadores, el tiempo de ciclo de ejecución de un programa es la inversa de su frecuencia de funcionamiento. Por tanto, sabiendo que el tiempo de ejecución de un programa viene dado por la fórmula:

T = N x CPI x Tc

N: Número de instrucciones del programa CPI: Ciclos/instrucción Tc: tiempo de ciclo

Y suponiendo por último un CPI de 1 (es decir, cada instrucción necesita 1 ciclo de CPU para ejecutarse) y un programa de 60 millones de instrucciones, el tiempo de ejecución del programa sería:

T = 60e6 x 1 x (1/60e6) = 1 seg

Es decir, este programa se ejecutaría en 1 segundo (que ya es bastante para nosotros, aunque no es tanto para el sistema en general).

Ahora hagamos lo mismo con un procesador que apareció en el mercado 12 años después, el Pentium D (que no es el último que ha salido al mercado). Sabiendo que trabaja a frecuencias de entre 2.66 y 3.73 GHz:

T = 60e6 x 1 x (1/2.66e9) = 0.0226 seg

Las conclusiones son obvias. En lo que un Pentium I ejecuta ese programón de 60 millones de instrucciones, el Pentium D lo ha ejecutado unas 44 veces completo sin despeinarse. En tan sólo 12 años de avance tecnológico. ¿Se entiende por qué es el factor tecnológico el más sobresaliente de todos en lo que se refiere a AVANCE?

Y eso, por centrarme en el elemento de proceso principal de un computador. Pero hay que tener en cuenta más detalles que consideramos imprescindibles, pero que hace 10 años no estaban ni en proyecto:

Ratón de bola / Ratón Óptico: no limpie mierda yo ni na' de las bolas de esos ratones malditos. Creo que fue la primera (y única) vez que he visto al polvo solidificarse...

Impresora Inyección Tinta / Impresora Láser: aún se usan las de inyección, pero seguro que no tienes que dejar el folio que imprimiste 48 horas para que la tinta de las letras y el gráfico que pusiste se seque del todo...

PS2 / USB: la llegada del puerto USB, que permitía desconexión en caliente y mil cosas más fue una de las mayores mejoras que se han hecho en tecnología de los buses de los sistemas informáticos.

Diskette / Pendrive: todavía recuerdo cuando iba con mi caja cargada de diskettes a los ciber cafés para bajarme cosas. Luego llegó el pendrive (de la mano del USB casi) y todo cambió (menos mal...)

Tarifa Plana / ADSL: solo te podías conectar a partir de las 6 de la tarde, que si no te cobraban una burrada (y encima a una velocidad de 56 Kb/s). Si tu madre estaba hablando con la vecina del 4to, olvídate de navegar (y como tú estuvieras bajándote el último disco de los Maiden y tu madre quisiera hablar por teléfono, se montaba en tu casa una de agárrate y no te menees). Más tarde apareció la tecnología ADSL, los autofiltros y demás (velocidades actualmente muy superiores a las de antaño, y puedes hablar por teléfono mientras navegas).

CD / DVD: tener un lector de CD era más o menos habitual, pero una grabadora no la tenía cualquiera (y de DVD menos). Valían una burrada. Hoy día es raro el PC que no tenga una grabadora o lectora de DVD (y en algunos casos el combo grabadora-lectora).

Inalámbrico / cable: hace 10 años era impensable poder llevar el teclado o el ratón hasta 2 metros de distancia del PC y que aún siguiera funcionando (bueno, a no ser que hubieras arrastrado contigo el PC entero). Ya es muy común ver teclados y ratones inalámbricos de distintas marcas y con distintas capacidades. Ciertamente son dispositivos muy útiles (a veces).

Diseño

Aunque a algunos les cueste reconocerlo por su tendencia a lo retro, los PC's antiguos eran feos. Antes la inmensa mayoría de cajas de PC's de sobremesa eran grises. No entiendo el por qué de ésta adicción al gris, con la de colores que hay. Y el aspecto de diseño no solo afecta al exterior, también el interior se veía enormemente afectado:

Como tuvieras que quitar la fuente o cambiar el disco duro, lo ibas a pasar un poco mal. Ahora y debido a la importancia hoy día de la refrigeración de nuestros dispositivos electrónicos lo que prima es "el interior ordenadito, para que haya un buen flujo de aire":

Encima llegó a la vida de los overclockers la "refrigeración líquida" (véase en la imagen). Vamos, un chollazo ésto del siglo XXI. Y si a todo ello le sumamos la moda del modding (algo así como el "tunning" de los PCs) vemos cosas tan chulas como éstas:

Tamaño

¿Nadie recuerda ya esos monitores CRT de 15 pulgadas (famoso Philips 15c) que era como una TV casi, y que de fondo media como 25 cms? Llegó el TFT y el LCD y todo pasó a la historia.

Cada vez todo es más pequeño y mejor. Teléfonos móviles, ratones, reproductores de música, carcasas de PC's...De la mano de la tecnología conseguimos integrar millones y millones de transistores en un chip del tamaño de una moneda de 1 €. Con ello conseguimos equipos potentes que ocupen el mismo tamaño que un libro, como es el caso de los tan aclamados ultraportátiles.

Respecto al tema de las impresoras/scanners/faxes, hace años había que tener 3 aparatos para realizar las labores. Llegaron las multifunción y las oficinas de todo el planeta liberaron espacio de sus escritorios.

Cantidad

Viene ligado de la mano de la necesidad. Antes con tener una pantalla, un teclado, un ratón, 2 altavoces y una impresora eramos la mar de felices. Ahora tenemos mil cacharros sobre la mesa. Claro está, como prácticamente TODO se puede conectar al PC pues tenemos: cable del teléfono, varios pendrives, webcam, micrófono, el pack 5.1, el módem/router, la multifunción, teclado, ratón, pantalla (algunos incluso tienen varias conectadas), cable del iPod, el MP3...

En fin, un lío tremendo. Claro está que todo ello era impensable hace varios años atrás (quizás si hubieramos dispuesto de toda esa tecnología la hubieramos tenido sobre la mesa también, quien sabe...)

Precio

¿Cuánto costaba un PC de "última generación" hace 10 años? ¿200.000 pesetas (1.200 €)? Pues hoy un PC 10 veces más potente normalito puede costar 600 o 700 € tranquilamente. Está tan al uso y es tan común disponer de un PC casero, que los precios son "relativamente" baratos (aunque hay de todo, claro está).

Menudo avance en tan poco tiempo, ¿verdad? Y luego nos quejamos cuando el ordenador tarda 10 segundos en abrir un programa.

Y pensar que el ordenador de las misiones Apolo, con el que el Hombre llegó a la Luna, tenía 1 KB de memoria RAM, 12 KB de memoria ROM y funcionaba a 1 Mhz de velocidad (Microsiervos). Totalmente impensable hoy día.

Un saludo

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Refrigeración del portátil: consejos

Como muchos ya habrán experimentado y sabrán, los ordenadores portátiles, al tener tanta tecnología integrada y tan pequeña, el nivel de calentamiento del mismo es bastante grande.

De por sí, los fabricantes de hardware especializado en portátiles usan ya tecnologías que disipan aún más el calor que en PC's de sobremesa (a costa, claro está, de una menor frecuencia de funcionamiento en algunos casos). Aún así, no por ello dejará de calentarse, y depende del uso que le demos (programas que estén funcionando, tiempo de encendido, etc) podrían llevar a desastres fatales (quemado de la fuente de alimentación y otros daños irreparables).

Este artículo sobre consejos para refrigerar nuestros equipos portátiles espero que sea de utilidad a muchos dueños de portátiles (entre los que me incluyo, por suerte).

Situar el equipo en un lugar despejado

Sin duda alguna, el método más eficaz. La comodidad que nos proporciona la cama para ver una peli con nuestro portátil no nos la da una silla dura y fría, pero el portátil lo sufre.

Se obstruyen las ranuras de salida de aire caliente del ventilador que traen incorporados y esto conlleva a que el portátil "absorba" su propio aire caliente (como si el portátil respirara en una bolsa). Además, una de las partes que más se caliente es la zona donde están los módulos de memoria RAM y, por tanto, necesita estar separada de la superficie (si está pegada a ella, la superficie también se calienta y volvemos a lo mismo de antes).

Es por ello que lo más recomendable para su uso óptimo sea siempre disponer nuestro equipo portátil sobre una superficie plana (una mesa, encima de una tabla, etc). Yo por ejemplo uso una pequeña tabla que sitúo entre el portátil y mi cama, y así poder ver las series y las películas. Últimamente he sustituido la tabla por la carpeta de la universidad, que además tiene una ligera inclinación.

Descansos cada X horas

Si es necesario, habrá que usar otras alternativas, pero si podemos, lo mejor es darle pequeños descansos a nuestro equipo para que se enfríe (por ejemplo, dejarlo reposar media hora cada 2 horas). Así alargaremos su tiempo de vida un poco más.

Y de paso aprovechas y te despejas un poco. Tanto tiempo delante del PC no es bueno. Estiras las piernas, respiras aire fresco, te despejas la mente... No solo el PC tiene que tener un rendimiento óptimo, ¿no? :)

Dispositivos adicionales: refrigeradores para portátiles

Existen actualmente en el mercado dispositivos refrigeradores adicionales para equipos portátiles que consiguen disipar más calor del habitual. Se pueden encontrar 2 tipos bien diferenciados:

- Pasivos: se caracterizan porque no poseen ningún ventilador ni dispositivo refrigerador propiamente dicho. Suelen ser placas metálicas que absorben el calor que el equipo despide normalmente. Los hay de muchos tipos y suelen ser más baratos que los refrigeradores activos:

- Activos: a diferencia de los anteriores, incorporan ventiladores (de 1 hasta 3) que ayudan a que el calor se disperse mejor. Requieren alimentación externa (para hacer funcionar los ventiladores) y la gran mayoría suelen traer algún que otro puerto USB para ampliar los que ya de por sí traen los portátiles de serie:

¿Cuál escoger? El que más convenga a tu bolsillo y a tus necesidades. Los activos hacen más ruido debido al giro de los ventiladores. Sin embargo, disipan más calor que los pasivos puesto que los ventiladores hacen la función de "succionadores de aire caliente".

Consejos sencillos y prácticos que espero sean de mucha utilidad. Un saludo

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